四冲程柴油发电机分为进气、压缩、工作和排气四个程序,其构成系统和系统有曲柄连杆系统、配气装置、燃料供给系统、润滑装置、冷却系统、启动装置、机体组件、增压装置等等。
曲柄连杆系统是实现热能向机械能转化的装置。燃烧室内充满着燃油与空气的混合物,燃油在燃烧室内燃烧后便会发生大量的热能,热能使缸内气体膨胀,从而使缸内压力升高,气体压力功用于活塞上便推动活塞作往复直线运动,通过连杆使曲轴旋转,从而实现了热能向机械能的转换。
柴油发电机中燃料的燃烧需要空气,热能向机械能的转化需依靠气体的膨胀才能完成。因此须定时向柴油发电机汽缸内提供充足的空气,而配气装置就是根据柴油发电机作业过程的需要,定时地向气缸内提供足够量的新鲜空气,并将已用过的气体和燃料燃烧后的废气从汽缸中排出。
柴油发电机的燃料供给装置所起的功用,就是根据柴油发电机工作步骤的需要,定时、定量、定压地向气缸供应一定压力的柴油。
柴油发电机的各运动表面需要润滑,以减少摩擦。润滑系统的功用是在柴油发电机工作时和工作前,将润滑油输送到各运动件的摩擦面上,从而保证柴油发电机安全可靠工作。
柴油发电机工作时,燃料燃烧、运动件摩擦发生的热量使柴油发电机温度升高,危害柴油发电机正常作业。冷却系统的作用就是用水或空气对柴油发电机进行冷却,使柴油发电机处于正常的作业温度范围内。
柴油发电机借助于外力由静止状态转入工作状态,这一流程称为起动过程,完成起动流程所需要的装置装备称之为起动系统。
目前,许多柴油发电机都采用了废气涡轮增压技术,使容量大大升高,燃油消耗率减小。用以实现增压的设备,称为增压装置。